ถ้ามาเที่ยวนครศรีธรรมราชแล้วก็ต้องมาวัดพระมหาธาตุ ถือว่าเป็นสถานที่สำคัญที่ต้องมา ลานวัดกว้างเดินสบาย *แต่ให้ระวังจะมีคนที่จะเดินมายัดเยียดดอกไม้ให้อย่าไปสนใจ

ไฮไลท์เด็ดของจังหวัดนครศรีธรรมราชในช่วงนี้คงหนีไม่พ้น “งานแห่ผ้าขึ้นธาตุ” งานนี้จัดเป็นงานประเพณีของจังหวัดนครศรีธรรมราช ที่จัดขึ้นเป็นประจำทุกปี วันมาฆบูชาและวันวิสาขบูชา ของทุกปี ที่วัดพระมหาธาตุวรมหาวิหารการแห่ผ้าขึ้นธาตุก็คือการนำผ้าผืนยาวสีส้มเหลือง ขึ้นไปห่มองค์พระบรมธาตุเจดีย์ ชาวบ้านจะนำผ้า มาจัดเป็นขบวนแห่ผ้าขึ้นห่มพระบรมธาตุเจดีย์ ผ้าที่ขึ้นไปห่มองค์พระบรมธาตุเจดีย์เรียกว่า “ผ้าพระบฎ” ซึ่งการกระทำแบบนี้ ก็คือการบูชาพระพุทธเจ้าอย่างใกล้ชิด โดยใช้องค์พระบรมธาตุเจดีย์เป็นตัวแทน ซึ่งอยากจะเชิญชวนใครที่ยังไม่เคยมาอยากให้ลองมาร่วมงานสักครั้งเพราะสำหรับคนในพื้นที่แล้ว พระมหาธาตุวรมหาวิหาร มีความศักดิ์สิทธ์มาก และตามความเชื่อของคนท้องถิ่น เชื่อกันว่า การมาสักการะพระธาตุถือเป็นมงคลอันยิ่งใหญ่ต่อชีวิต และได้ใกล้ชิดพระพุทธเจ้า จนมีคำกล่าวว่า “เม็ดทรายทุกเม็ดในแผ่นดินนี้ต่างถกเหยียบย่ำด้วยผู้ใฝ่ธรรมมาแล้วทั้งสิ้น” และ “สักครั้งหนึ่งในชีวิตขอให้ได้มีโอกาสห่มผ้าบูชาพระบรมธาตุเมืองนคร” แสดงให้เห็นว่าคนในพื้นที่ ให้ความเคารพและสักการบูชา พระมหาธาตุมากแค่ไหน
ไกด์ที่ไปกับเราในครั้งนี้เล่าถึงจุดเริ่มต้นของประเพณีแห่ผ้าขึ้นธาตุ ว่าในสมัยก่อนตอนที่มีการบูรณะพระบรมธาตุเจดีย์นั้นขณะที่แล้วเสร็จเตรียมสมโภชพระบรมธาตุ ในขณะนั้นมีคลื่นซัดเอาผ้าแถบยาวผืนหนึ่งซึ่งมีภาพเขียนพุทธประวัติมาขึ้นที่ชายหาดปากพนัง พระเจ้าศรีธรรมอโศกราชจึงรับสั่งให้เอาผ้าผืนนั้นขึ้นไปห่ม พระบรมธาตุเจดีย์ นับแต่นั้นจึงกลายเป็นประเพณีที่ชาวนครศรีธรรมราชปฏิบัติสืบต่อกันมา
ในงาน พุทธศาสนิกชนต่างหลั่งไหลกันมาแห่ผ้าบูชาพระบรมธาตุอย่างเนืองแน่น บ้างก็ถือผ้ายาวหลายเมตรแห่รอบองค์พระธาตุ บ้างก็ถือดอกไม้ธูปเทียนเดินตามขบวน ก่อนที่จะวนเข้าไปในตัวพระธาตุเพื่อห่มตัวเจดีย์ ภายในลานวัดมหาธาตุ ที่กว้างๆ เนืองแน่นไปด้วยผู้มีจิตสัทธาจากทุกสารทิศ ภายในงานแห่ผ้าขึ้นธาตุนั้น เต็มไปด้วยผู้คนจากทั่วทุกสารทิศ ที่ต่างนำผ้าพระบฏ มาเพื่อจุดมุ่งหมายเดียวกัน คือสักการะองค์พระธาตุ ภายในตัวเจดีย์ ถึงแม้ว่า แดด จะแรงแค่ไหน ก็ไม่ทำให้ พุทธศาสนิกชนที่มาร่วมงานหมดแรงสัทธา เจ้าหน้าที่จะต้องคอยปิดประตูเป็นระยะๆ เพราะผู้คนที่หลั่งไหลมาจากทั่วสารทิศ เข้าไปจนแน่น ตัวเจดีย์ ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องปิดประตู กันไม่ให้คนล้นพระมหาเจดีย์ ทำให้บางส่วนต้องนำผ้ามาห่มเจดีย์ขนาดเล็กภายนอกแทน
ในงานนอกจากการแห่ผ้าขึ้นธาตุแล้ว งานใหญ่ของจังหวัดนครศรีธรรมราชต้องไม่ได้มีกิจกรรมแค่นี้แน่นอน นอกจากกิจกรรมที่ประชาชนและนักท่องเที่ยวมาแห่ผ้ากันแล้ว ยังมีลานขายของ ที่มีชาวบ้านในพื้นที่มาออกร้าน นำสินค้าในพื้นถิ่น ไม่ว่าจะเป็น อาหาร สินค้าทำมือ ของเล่น เสื้อผ้า ข้าวของเครื่องใช้ทั่วไป มาขายกันอย่างแน่นลานวัด ได้รับความสนใจจากทั้งนักท่องเที่ยวและคนในพื้นที่เป็นอย่างยิ่ง ซึ่งในตลาดนี้ก็มีคนแน่นตั้งแต่ตอนหัววันเลยทีเดียว และยังมีกิจกรรมทางพุทธศาสนา ไม่ว่าจะเป็นการ กิจกรรมสวดด้าน กิจกรรมประกวดสรภัญญะ การบรรยายธรรม กวนข้าวมธุปายาส และการแสดงศิลปะพื้นบ้าน เป็นต้น เราสามารถเข้าร่วมและเรียนรู้กิจกรรมเหล่านี้ได้ทุกกิจกรรม โดยเฉพาะ กิจกรรมสวดด้าน กวนข้าวมธุปายาส และการแสดงศิลปะพื้นบ้าน ไม่ใช่อะไรที่เราสามารถหาชมได้บ่อยนัก